Editie #1
Een goed begin is een halve nieuwsbrief
👋 Hallo allemaal,
Leuk dat je erbij bent voor mijn Midlife™ Substack-avontuur! Deze eerste editie in elkaar zetten was lastiger en tijdrovender dan verwacht, maar hier is ‘ie dan. Perfect? Nee. Maar soms moet je gewoon ergens beginnen.
Laat me even weten wat je van de inhoud en de formats vindt, dan wordt het de volgende keer misschien nóg beter.
O ja, ik heb ook nog een hele discussie gehad over de naam Midlife™—of dat niet te vroeg is, en of het ook een jonger publiek aanspreekt. Maar dat is een verhaal voor een andere keer…
In deze editie: een interview met Arjan Westerdiep, een paar linkjes waar ik enthousiast van werd en een wijsheidje.
Veel leesplezier!
Ronny
Hoe is het nu met… drububu.com
Waar Duitsland Eboy heeft, heeft Nederland Drububu. Een pixelart-pionier die in de hoogtijdagen van Flash de wereld veroverde met zijn levendige, geanimeerde pixelillustraties. Zijn werk was niet alleen technisch indrukwekkend, maar ook speels, eigenzinnig en onmiskenbaar digitaal. Van miniatuurkarakters tot complexe digitale kunstwerken—als je in de vroege 2000’s iets met pixels deed, kende je Drububu. Maar hoe gaat het nu met de man achter de pixels (Arjan Westerdiep)? Tijd voor een digitale reünie.
1. Wat was jouw grootste 'claim to fame' als digital artist?
Arjan: Aan het begin van mijn carrière was pixel art mijn 'claim to fame'. Ik was al een tijdje bezig met het programmeren van beeld op een Amiga 1200 in C/C++, in een tijdperk waar het internet voorzichtig zijn intrede deed. Ik had vrij vroeg een website waar ik mijn autonome projectjes etaleerde. Pixel art kwam voorbij en leek me een leuke uitdaging om uit te proberen. Ik had er veel lol in en anderen vonden het ook leuk. Over het algemeen maakte ik vrij complexe (mini)illustraties. Als de basis er eenmaal was, werd het finetunen een feestje. Een pixel meer of minder, iets naar links of rechts — het maakte net dat verschil. Ik zat in een heerlijke flow als ik ermee bezig was; de uren vlogen voorbij.
Bekijk hier enkele screenshots die Arjan met mij deelde.
2. Waar ben je sinds die tijd mee bezig geweest?
Arjan: Ik jaag mijn interesses na, dat is de ene keer pixel art, vandaag 3D en morgen wellicht weer wat anders. Een blijvertje is procedurele computeranimatie — het genereren van beelden met code. Ik tekende voor de komst van de computer met de hand. Toen ik de beschikking had over een computer, ben ik gaan onderzoeken of ik beeld kon genereren met code. In het begin was het vrij basaal, maar gaandeweg werd mijn programmeren beter, evenals de technische mogelijkheden van computers. De computer gaf me de mogelijkheid om precies te krijgen wat ik voor ogen had, en bovendien is het reproduceerbaar. Het is een moeizaam proces waarbij het ook vaak misgaat. Af en toe levert het iets op wat beter is dan wat je bedacht had, of opent het weer een deur naar iets anders. Het blijft elke keer bijzonder om het eindresultaat te zien dat gemaakt is op basis van een lange lijst regels.
3. Wat vind je van de huidige staat van het internet?
Arjan: De huidige staat van het internet is prima – websites zijn over het algemeen duidelijk en redelijk toegankelijk, al worden inlogprocedures steeds complexer (of ik word gewoon oud 😊). Websites beginnen steeds meer op elkaar te lijken, vrij conformistisch. Wat ik nu mis is het 'wilde westen' van het internet: de jaren '90. Alles was nieuw en iedereen – inclusief mezelf – deed wat hem of haar goed dunkte. Je keek op websites als K10k en Linkdup voor inspiratie en bewondering. Daar is heel weinig van over gebleven, wat ik wel jammer vind.
4. Wie maakt volgens jou momenteel echt authentiek en betekennisvol creatief werk?
Arjan: Ik moet bekennen dat ik tegenwoordig niet veel mensen meer volg. In het verleden had ik een uitgebreide lijst met linkjes naar indrukwekkende websites. Elk jaar update ik deze lijst, maar gaandeweg zijn de meeste uitgegroeid tot mainstream ontwerpstudio's.
Ik volg onder andere Luuk Bode, i am elcoo, Hugo Kaagman, Peter Struycken, Raoul Deleo en Rob Scholte. Niet zozeer internet gerelateerd, maar wel inspirerend.
5. Kijk je uit naar de toekomst van technologie? Waarom wel of niet?
Arjan: Ik zie technologie meer als een middel. Ik ben momenteel bezig met het onderzoeken van beeldgeneratie met AI. Ik ben nog geen groot fan; het resultaat is altijd net iets anders of net niet precies wat je wilt. Als ik een mooi schilderij of een mooie animatie zie, maakt het mij niet uit of het met een tandenborstel of een supercomputer gemaakt is. Omdat ik al bij de opkomst van de betaalbare computer betrokken was, sta ik nog steeds versteld van wat je tegenwoordig allemaal in recordtijd in je browser kunt uitrekenen. In de nabije toekomst wordt dat alleen nog maar beter, wat weer deuren opent naar onvoorziene mogelijkheden.
6. Welke tips heb je voor mensen die creatief willen zijn, maar niet alleen maar content willen maken voor ‘de machine’?
Arjan: Tips... Als je intrinsiek gemotiveerd bent om iets te maken wat er nog niet is, ga ervoor! Maak wat je leuk of interessant vindt en luister niet te veel naar wat anderen ervan vinden. Probeer verschillende technieken uit en ontdek wat bij je past. Als aan het eind van de rit blijkt dat je geniale idee toch niet zo geniaal is, is dat ook niet erg. Probeer in ieder geval iets te leren tijdens het maakproces.
Wie timmert er aan de web?
Ik vind het tof hoe Laura Sinisterra experimenteert met datavisualisatie en code. Check ook haar verzameling Diagrams.
Nalden ([nternet]) gaat terug naar zijn roots en maakt Rumicat.
Self-aware – deze site maakte me blij, en ik wou dat ik ’m zelf had bedacht.
Een geweldig portfolio: Hugo Hoppmann.
Gaaf werk van Sebastiaan Scheer voor Braun.
Dat was ‘m! Hopelijk vond je het leuk. Zo niet, laat het me weten (ik kan het hebben). Zo wél — deel Midlife™ met je vrienden, collega’s of die ene internetnerd die dit zeker gaat waarderen. Tot de volgende!
Ps. Mocht je nog iemand weten van wie je graag een interview zou zien, laat het me weten. We kunnen het altijd proberen.
Hi Ronny! I can't read dutch unfortunately but I saw you mentioned my website and diagrams collection, came here to say thank you!